【まあJプレビュー福岡戦】エスパルス連戦2戦目・アウェー福岡戦——ターンオーバーと90分の強度管理が勝負の鍵

3連戦の中盤、アウェーで迎える下位対決——勝ち点3を確実に掴めるか

今シーズン初の3連戦、その2戦目はアウェーでのアビスパ福岡戦です。

連戦中の長距離移動はコンディション面での負担も大きく、チームとしてどう準備を整えてきたかが問われる一戦となります。

現時点でWEST・EASTを合わせた20チーム中、得点・失点・得失点差のいずれもが最下位という厳しい成績が続く福岡。

9位のエスパルスと10位の福岡による下位対決という構図ではありますが、その差は数字の上では明確です。

福岡の傾向として左サイドへの偏重が見られますが、これは意図的な戦術というよりも、相手に追いやられた結果として生じているケースが多いと見るのが妥当でしょう。

ただし直近2試合ではシュート数が二桁に達しており、緩やかながら上向きのサインも出てきています。

エスパルスとしては、この相手に延長戦や追いつかれる展開を許してはなりません。90分で勝ち点3を確実に手にすることが求められる試合です。

この試合の最初の焦点は、吉田監督がスターティングメンバーをどう組むかです。

今シーズン序盤から複数の選手をさまざまなポジションで試し、前節には途中交代した選手のポジションを変更するなど、引き出しの多さを見せてきました。複数の選択肢はすでに手の内に収まっているはずです。

一方で課題もあります。

前節はスンウク選手が負傷で途中交代となり、まだトレーニングに合流できていない選手も少なくありません。

ターンオーバーの選択肢は一定数あるかもしれませんが、交代局面ではいずれ主力選手に頼らざるを得ない状況も想定されます。

吉田監督がここでターンオーバーを選択するのか、それとも継続性を優先するのか。

その判断はチームの現在地を示すバロメーターにもなります。

エスパルスが今季繰り返してきた課題のひとつが、選手交代後の強度低下です。

ゲームデザインが機能していた時間帯に追いつかれ、勝ち点を取りこぼす試合がありました。この問題を連戦の中でどう乗り越えるか。90分を通じた強度の維持は、今節の大きなテーマのひとつです。

連戦という特殊な状況は、裏を返せばチャンスでもあります。

もし今節でスタメンを勝ち取り、結果を残すことができれば、それは今シーズン最大の転換点になりえます。途中出場と先発出場ではゲームへの関わり方がまったく異なります。

この90分で序列を揺るがすようなパフォーマンスを見せる選手の台頭を期待したいですね。

今節の結果次第で、次節以降の景色は大きく変わるかもしれません。