開幕戦、名古屋グランパス戦（豊田スタジアム）で清水は1-0の勝利を収めましたが、その中でも特に印象的なプレーを見せたのがMF嶋本選手です。今回はMF編第2弾として、嶋本選手のパフォーマンスを振り返ります。
フル出場で見せた運動量とポジショニング
この試合、暑さもあって多くの選手が終盤に足を攣る中、嶋本選手はフル出場を果たし、総走行距離はチーム1位を記録しました。ボランチというポジション柄、攻守にわたって広範囲をカバーする必要がありますが、90分間そのハードワークを継続できたことは、フィジカル面での成長を感じさせるものでした。
また、トレーニングマッチの段階では課題として見られていた、バイタルエリアを埋めるポジション取りについても、この試合では嶋本選手がしっかりと戻り埋めることで、しっかりと修正が見られました。中盤でスペースを埋めながら、そこから攻撃につなぐパイプ役としての役割も的確にこなしており、右ボランチとしてのプレーレベルが十分高まっていることがうかがえます。
自陣からの中央突破と数的不利を救ったプレー
この試合最大のハイライトと言えるのが、自陣からドリブルで運んだシーンです。中央でボールを持ち上がっている際、左右どちらにもパスの選択肢がある中で、嶋本選手が選んだのは中央突破でした。かなり強引な選択にも見えましたが、しっかりと相手をかわしきり、シュートまで持ち込んだプレーは、嶋本選手自身の大きな成長を感じさせるものでした。
さらに、後半に一人退場者を出し、数的不利となった苦しい時間帯にも、嶋本選手は自らボールを運び、時間を作るプレーでチームを助けました。劣勢の中でも落ち着いてボールを扱えるようになったことは、チームにとって非常に大きな意味を持つプレーだったと言えるでしょう。
吉田監督の信頼と嶋本選手自身の手応え
試合後のインタビューでは、吉田監督の嶋本選手への期待の高さがうかがえるコメントがありました。
「キャンプの時から意図的にエラーが出るのを分かっていて、最初からずっとAチームで使っていた。そこで何回も修正して、うるさく言ってここまで持ってこれたと思います。」
このコメントからも、嶋本選手に対する吉田監督の並々ならぬ期待が伝わってきます。そしてディエギーニョ選手に変えてチームの心臓ともいえるアンカーポジションでプレーをさせたことも期待の表れと言ってよいでしょう。
嶋本選手自身も、この日のプレーに手応えを感じていたようです。ボランチでのプレーを振り返り、「昨年までの攻撃中心のスタイルから右のポジションに移り、守備メインの役割となった中で、どう攻撃面の良さを出していくかをずっと考えていた」と言います。攻撃こそが自身の持ち味だと評価しており、その部分をもっと出していきたいという意欲もある中で選択したのが、自らボールを運びシュートまで持ち込むという、あのプレーだったのかもしれません。
スタッツと表情に見る成長、そして今後への期待
この日のスタッツも、嶋本選手のパフォーマンスの高さを裏付けています。
- デュエル勝率60%（6/10）
- タックル成功率100%（3/3）
- ドリブル成功率100%（2/2）
数字の面でも、ほぼ完璧に近い内容を残しました。
そして何より、映像を見てから気づいたのが表情の変化です。百年構想リーグまではまだどこか子供っぽさが残る表情でプレーしていましたが、名古屋戦では気迫に満ち溢れた表情を見せていました。覚悟を決めて臨むシーズンであることは間違いなさそうです。
開幕戦のようなレベルのプレーを継続できれば、来年には海外でプレーする姿を見ることになるかもしれません。これからの嶋本選手の活躍に、大いに期待したいと思います。
