百年構想リーグのレギュラーシーズンが終わり、エスパルスの戦いぶりを振り返ると、ひとつの数値が気になります。
90分勝利がわずか4回。
この数値はWEST最下位に終わった福岡に次ぐ少なさであり、「勝ちきれない」という課題を色濃く残した形となりました。
4勝の内訳にある問題
数字の上では4勝ですが、その内訳を丁寧に見ていくと、さらに評価が難しくなります。
4勝のうち2勝は、相手に前半で退場者が出た試合です。
初勝利となった神戸戦では得点がPKのみにとどまり、試合終盤にはけが人によって相手がさらに少なくなった状況でも同点のピンチを作られました。
京都戦も、相手に退場者が出てから逆転に成功した試合です。逆転という結果そのものは評価できます。しかし、退場者が出る前の状況では先制点を許しており、退場がなければ勝ち点3の獲得は難しかった可能性が高いと言えます。
残り2勝を生んだ「再現性」の問題
残りの広島戦・長崎戦では3得点を挙げて快勝しています。
これらの試合で印象的だったのが、セフン選手がGKへ果敢にプレスをかけて得点に絡んだ場面です。そのプレー自体は素晴らしく、高く評価されるべきものです。
ただ、率直に言えば、GKのクリアボールをブロックして得点が生まれるシーンは、そうそう起こり得るものではありません。
退場者が出ることも、GKのミスを誘うプレスが決まることも、いずれも試合の中で頻繁に起きる出来事ではないのです。
「それ以外の試合」で勝ち点3が取れていない事実
ここで問題の核心に戻ります。
退場者が出た2勝、GKプレスが絡んだ2勝。つまり、これらの特殊な状況が重なった試合以外で、90分勝利がゼロということになります。
他の試合でも90分勝利が積み重なっていれば、これほど着目する必要もないかもしれません。しかし、それがないという事実がある以上、どうしてもうがった見方をせざるを得ない部分があります。
この評価は、サポーターの中でも少なくない方が共有しているのではないでしょうか。
チケット販売数に表れたもの
その空気感が、あるカタチで可視化されているように感じます。
順位決定戦のチケット販売状況です。アイスタの試合でこれほどチケットが売れていない状況は、いつ以来のことでしょうか。
内容への不安や物足りなさが、スタジアムへの足を向かわせにくくしている可能性があります。
順位決定戦は、レギュラーシーズンで積み残した課題に答えを出す場でもあります。エスパルスがどんな戦いを見せるのか、その内容が問われる2試合となりそうです。
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