先制も追いつかれ1-1
プレーオフ第1戦が日本平（IAIスタジアム日本平）にて行われ、清水エスパルスと横浜F・マリノスが対戦しました。エスパルスは先制しながらも同点に追いつかれ、1-1の引き分けで試合を終えました。
退屈な立ち上がり、最初に動かしたのはエスパルス
試合開始から約5分間は、両チームともにボールを前方へ蹴り合うだけのシーンが続きましたが、それも下位チーム同士のプレーオフらしいと言えるものでしょうか。
そんな中、最初にゲームを動かしたのはエスパルスでした。
6分、左サイドでブルネッティ選手がシンプルにクロスを上げたシーンは効果的でした。吉田監督が試合前に「クロスを上げられるにもかかわらず戻している」と指摘していた点を、早い時間帯から改善しようとする意識が見えました。
しかしその直後、エスパルスのCBが痛恨のミス。このレベルのミスが近試合で続いていますが、梅田選手が1対1で落ち着いてセーブし、難を逃れました。
エスパルスはクロスを狙うもさらにセットプレーの課題が浮き彫りに
エスパルスはクロスを積極的に送り込む意識を見せました。クロスを上げられるポジションまで侵入する場面は増えたものの、中での合わせが精度を欠き、なかなか決定機につながりません。横浜FMのCBの対応の強度が高かった点も印象的でした。
そこで得たコーナーキックも、シュートまで至らないシーンが続いたことは大きな課題です。この精度では相手ディフェンスはタッチラインに容易に逃げることができ、守備の強度が上がれば当然クロスからの得点も狙いにくくなります。
45分には、セフン選手が体を張った素晴らしいキープから、エリア内でフリーの松崎選手がシュートを放つ場面も。しかし枠を捉えることができませんでした。
弓場選手の躍動と55分の先制弾
後半立ち上がりの崩しは非常に質が高いものでした。弓場選手が何度も動き直しながら裏を取り、クロスまで持ち込む流れはこの試合のハイライトのひとつ。ここでも松崎選手はエリア内のシュートを枠に飛ばせず、ウィングの個の力という点では物足りなさが残りました。
弓場選手はこの試合を通じて非常に高いパフォーマンスを見せました。エスパルスがボールを保持する局面では積極的にエリア内に入ってシュートを狙い、バイタルエリアで相手を剥がしてからのミドルシュートなど、連続した動きでチームを牽引しました。
そして55分、流れるような攻撃の末に小塚選手が先制点を奪取。最後のシュートもしっかりと抑え、コースを狙い抜いた質の高い一撃でした。
しかしエスパルスは「安い失点」で振り出しに
先制後、エスパルスはコンパクトな陣形を維持し、終盤戦で見られた「先制後に簡単に失点する」という悪い流れを断ち切ろうとする姿勢を見せました。しかし相手の選手交代をきっかけにバランスが崩れると、右からのクロスをあっさりと合わせられ、同点を許します。吉田監督の言葉を借りれば「安い失点」と言えるでしょう。
終盤はブラジル人トリオが躍動
北川選手、カピシャーバ選手がウィングに入ったことで、ようやくベストメンバーに近い形が整いました。ブエノ選手、ブルネッティ選手を加えたブラジル人3選手の連携は見ていて面白く、カピシャーバ選手の投入後はブエノ選手も左サイドにプレーエリアを寄せ、ボールと選手の近くでプレーする場面が増えました。
それでも試合は動かず1-1のまま終了。今シーズンのホーム最終戦は引き分けに終わりました。
第2戦の結果で最終順位が決まります。
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